Kanji
Kanji
Los kanji (漢字 kanji?, literalmente
«carácter Han») son los caracteres chinos utilizados en la escritura de la
lengua japonesa.
Dentro del proceso de consolidación del lenguaje
japonés, a la par de un desarrollo de alfabeto silábico, se adoptó el sistema
ideográfico chino para expresar la lengua. El uso de los kanji es una de
las tres principales formas de escritura japonesa, los otros dos son hiragana y
katakana, agrupados como kana.
Los kanji son utilizados para expresar sólo
conceptos, a diferencia de su uso en el chino, donde pueden ser también
utilizados en su carácter fonético A un kanji corresponde un significado
y se usa como determinante de la raíz de la palabra; las derivaciones,
conjugaciones y accidentes se expresan mediante el uso de kana (en
especial de hiragana) con el nombre de okurigana. De esta forma
conviven tanto el sistema de escritura autóctono (pero derivado de la misma
escritura han) y el sistema importado.
El japonés, al haber adquirido la escritura han
(o china) hacia el siglo III, mantiene, al igual que Taiwan inalterados los
símbolos que en China continental fueron reformados durante
Lectura
Un kanji puede tener diferentes
pronunciaciones, o «lecturas», dependiendo del tienen diez o más posibles
lecturas. Estas lecturas son categorizadas en las derivadas del chino, on'yomi
(音読み?) o en la lectura nativa kun'yomi (訓読み?). Comúnmente se usan dos lecturas, una de kun'yomi
y otra de on'yomi con sus alteraciones fonéticas accidentales.
La manera que se lee un kanji depende del
contexto y de dos generalidades (en las cuales hay muchas excepciones):
- Una palabra de un solo
kanji o seguida de okurigana, se lee como kun'yomi.
Tal es el caso de los verbos, por ejemplo 'ver' (見る miru?), tiene un okurigana
que le da lectura japonesa.
- Una combinación de kanji
en una palabra suele dar una lectura on'yomi. En el caso del mismo kanji
'ver' (見る miru?) que cuando se
usa en combinación con otro, se puede leer 'ken', como en 'opinión',
'punto de vista' (意見
iken?).contexto, uso
en combinación, y su localización en la oración. Algunos kanji
comunes
Los kanji oficiales
A principio del siglo XX tuvieron lugar debates
sobre la eventualidad de reformas ortográficas, pero fueron bloqueadas por el
poder en turno, y no fue sino después de
En primer lugar hubo una reforma del uso de los
caracteres silábicos (kana), cuya escritura era sólo fonética, conforme
a la pronunciación actual del japonés (únicamente hubo dos pequeñas
excepciones: dos partículas monosilábicas que eran elementos gramaticales
japoneses). El resultado es que toda frase japonesa puede escribirse
fonéticamente de acuerdo a reglas muy sencillas.
Una reforma de los kanji y de su uso
también tuvo lugar. En 1946 se edita una lista de kanji de uso
corriente, los llamados tōyō kanji (当用漢字?), que comprendía 1.850 caracteres. En 1948 se determina
que 881 de ellos deben ser conocidos al salir de los seis primeros años
escolares, al mismo tiempo, el número de lecturas de muchos de ellos se redujo.
En 1949 se simplifica la forma de varios kanji.
En 1951 la lista de los tōyō kanji aumenta
en 92 kanji pudiendo ser utilizados para nombres propios.
Sin embargo el número de caracteres, 1942, es
juzgado determinadamente inadecuado por un gran número de japoneses, así como
muchas de las elecciones que fueron hechas, pues muchos caracteres de uso
rarísimo se encontraban en la lista, en tanto que algunos de uso cotidiano como
«almohada», o «año nuevo» no se encontraban.
Entre 1973 y 1980 se hicieron varias adiciones, y finalmente en 1981, el
Ministerio de
En abril de 1990 es publicada una lista de los jinmei
kanji (人名漢字? «kanji para los nombres propios»), una lista de 284
caracteres suplementarios aceptados por el estado civil para los nombres y
apellidos.
Los primeros 1006 kanji que aprenden los japoneses
a lo largo de los seis años de primaria y que son parte de la lista de los jōyō
kanji, son los kyōiku kanji (教育漢字? «kanji para la educación»), y están divididos precisamente
por el año de aprendizaje en la gakunenbetsu kanji haitōhyō (学年別漢字配当表? «lista de los kanji por niveles escolares»).
Fuera de la lista oficial de los kanji de
uso común, existen muchos otros utilizados en campos especializados (medicina,
ingeniería, filosofía...) o bien para los nombres y apellidos de las personas y
lugares; un buen diccionario de kanji tiene en repertorio más de 4000.
El estándar JISX0208 actualizado en 1990 define un conjunto de caracteres
informáticos de 6879 caracteres de los cuales 6335 están repartidos en dos
bloques. El primero incluye 2965 kanji, ordenados por el orden de
aparición más frecuente; un segundo bloque incluye 3390 kanji ordenados
por radical y por número de trazos. Ese mismo año salió el estandar JISX0212
que definía un conjunto de caracteres suplementarios para usar junto con el
precedente y que comprende 6067 caracteres suplementarios, de los cuales 5081
son kanji.
Cabe mencionar que actualmente una computadora con
un soporte de japonés instalado, tiene a disposición no menos de 11.436 kanji
diferentes. Estos pueden ser convertidos automáticamente del hiragana, o
buscarse ya sea por el número total de trazos que los componen, o bien por un
radical más el número de trazos adicionales.
Aprendizaje
El conocimiento de un gran número de kanji,
es por demás un símbolo cultural y de erudición; los profesores de literatura
pueden conocer hasta siete mil kanji. En las publicaciones oficiales,
los kanji no oficiales, deben ser acompañados de una guía de lectura que
son pequeños caracteres, en hiragana o katakana ya sea en la parte superior en
el caso de la escritura de tipo occidental y en el costado derecho en la
escritura oriental. Esta práctica se conoce como furigana.
El estudio del kanji requiere de mucho
esfuerzo, al igual que práctica constante, pues para cada kanji, hay que
memorizar:
- Los trazos: en kanji
el orden y la manera de realizar los trazos es importante, además de que
es importante saber el número de trazos e identificar el radical del kanji,
esto ayuda cuando se requiere utilizar un diccionario de caracteres chinos
(漢和辞典 kanwa jiten?).
- Las lecturas o
pronunciaciones: ya se ha mencionado que existen dos tipos de lectura on-yomi
y kun-yomi, lo cual no implica que sólo se trate de dos lecturas,
ya que pueden existir varias; hay incluso casos en los que existen más de
20 lecturas diferentes.
- El significado:
este punto es muy importante, ya que cuando escribimos una palabra
japonesa, el sentido de la misma implica el uso de un determinado kanji
(o grupo de kanji) para expresar esa idea, por ejemplo para la
sílaba sha existen varias opciones, entre ellas, 者, 社, y 車.
Sin embargo sólo una de éstas es correcta en cada una las siguientes
palabras: kaisha (empresa), jitensha (bicicleta) e isha
(doctor)
Solo tras haber estudiado o bien buscar en el
diccionario sabremos que la manera correcta de escribir estas tres palabras es
Empresa
(会社 kai sha?)
Bicicleta
(自転車 ji ten sha?)
Doctor
(医者 i sha?)
En efecto, aunque las tres palabras contienen la
sílaba sha que fonéticamente es idéntica, en el momento de escribirlo y
sabiendo el significado de la palabra es posible determinar el uso del kanji
adecuado.
Ateji
Se denomina Ateji (当て字 o 宛字?) a la práctica de proveer de escritura con kanji a
palabras que no tienen caracteres asociados, utilizando los ideogramas
fonéticamente, sin ninguna relación semántica.
Existen varios vocablos del japonés que utilizan
ateji, tales como takusan (沢山?) (significa "mucho" – los kanji significan
pantano y montaña), baka (馬鹿?) (significado: "tonto" – kanji: caballo y
ciervo) o tonikaku (兎に角?) ("de todos modos" – kanji: conejo y ángulo).
Es usado también para representar con kanji
extranjerismos, en palabras tales como café (珈琲 kōhī?), club (倶楽部 kurabu?) catálogo (型録 katarogu?). Sin embargo, lo más
usual es el uso del katakana para este tipo de palabras.
Por último, es común su uso para nombre de países
que carecen de arraigo en la cultura japonesa como los ateji de Argentina (亜爾然丁 Aruzenchin?), Italia (伊太利亜 Itaria?), México (墨西哥 Mekishiko?) o España (西班牙 Supein?). También es una
práctica común el uso del kanji inicial como abreviatura de países. Así
es que, por ejemplo, en una lista de películas que están siendo proyectadas,
probablemente se indique el país de origen de la película mediante el primer kanji
del ateji: 独 para Alemania (独逸 Doitsu?), 仏 para Francia (仏蘭西 Furansu?), 英 para el Reino Unido (英国 Eikoku?), etc.
Sin embargo es importante remarcar que,
exceptuando textos formales, lo más usual es utilizar katakana para escribir nombres
de países.
Uso de kanji en Occidente
Aparte de la escritura de idiomas del este
asiático, los kanji tienen poco o nulo uso en lugares donde domina el
alfabeto latino. Popularmente, y por la complejidad de sus trazos y lo críptico
que pueden llegar a ser, se utilizan como ornamentos, los cuales incluso
alcanzan la cultura del tatuaje. Con base en la estética de los caracteres,
también han sido utilizados como proyectos de diseño en las escuelas de la
materia.
Notas
- ↑ DeFrancis, John, The Chinese Language.
Facts and Fantasy,
- ↑ DeFrancis, John, The Chinese Language.
Facts and Fantasy,
